Kebakaran hebat hutan yang menimpa Australia pada 2009 lalu, menelan
hampir 230 orang korban jiwa. Tapi jika kita melihat peristiwa yang sama
pada puluhan dekade silam, apa yang menimpa Australia masih relatif
kecil di bandingkan semua itu.
Berikut 5 peristiwa kebakaran hutan mematikan yang pernah terjadi dalam sejarah dunia.
1. Kebakaran Peshtigo (2500 Jiwa Meninggal)
Pada 8 Oktober 1871 terjadi peristiwa Kebakaran Peshtigo di Peshtigo,
Wisconsin. Kebakaran ini menyebabkan banyak kematian dalam sejarah
Amerika Serikat. Korban jiwa yang meninggal sebanyak 2.500 orang. Tepat
di hari yang sama terjadi pula peristiwa yang sama dikenal “Great
Chicago Fire”. Peristiwa ini membuat peristiwa di Peshtigo Api sebagian
besar dilupakan orang. Pada hari itu, kebakaran Peshtigo dan Chicago,
melanda kota-kota peninggalan Belanda, Manistee, Michigan, dan nasib
yang sama menimpa Port Huron di selatan Danau Huron.
2. Kursha -2 (1200 Jiwa Meninggal)
Kursha-2 adalah masyarakat industri di Meshchyora Tengah, Oblast Ryazan.
dibangun setelah Revolusi Oktober untuk mengeksploitasi hutan lokal.
Kursha-2 musnah oleh bencana badai api pada tanggal 3 Agustus 1936.
Bencana ini menyebabkan kematian manusia mencapai 1200 jiwa.
3. Kebakaran Cloquet (453 Jiwa Meninggal)
The 1918 Cloquet fire adalah suatu bencana api besar di bagian utara
Minnesota pada Oktober, 1918. Disebabkan oleh percikan pada kereta api
lokal ditambah dengan kondisi kering. Bencana ini menyebabkan bagian
barat Carlton County hancur, Moose Lake, Cloquet, dan Sungai Kettle.
Wilayah Cloquet adalah wilayah yang paling rusak oleh bencana ini.
Bencana ini merupakan bencana alam terburuk dalam sejarah Minnesota.
Total korban jiwa yang meninggal mencapai 453 nyawa hilang dan 52.000
orang terluka atau mengungsi, 38 komunitas hancur, 250.000 hektar lahan
(1.000 km2) terbakar, dan kerugian sebesar US$ 73.000.000 dalam kerusakan
properti diderita.
4. The Great Hinkley Fire (418 Jiwa Meninggal)
Kebakaran Hinckley adalah kebakaran besar yang terjadi pada tanggal 1
September 1894 yang membakar area minimal 810 km² , mungkin lebih dari
1000 km², termasuk kota Hinckley dan Minnesota. Api membunuh ratusan
orang, dengan jumlah minimum diperkirakan 418 korban jiwa. Namun,
beberapa ahli percaya angka sebenarnya dari korban yang meninggal
mendekati hampir 800 korban jiwa. Jika demikian, kebakaran ini adalah
kedua paling mematikan dalam sejarah Minnesota setelah peristiwa
Cloquet.
5. The Great Thumb Fire (282 Jiwa Meninggal)
Kebakaran ini terjadi pada tanggal 5 September 1881, di daerah Thumb,
Michigan di Amerika Serikat. Api yang membakar lebih dari satu juta
hektar (4.000 km²) dalam waktu kurang dari satu hari, adalah konsekuensi
dari kekeringan yang melanda, ditambah hembusan angin, panas, dan
kerusakan ekologi yang ditimbulkan oleh penebangan. Kejadian ini,
disebut “the Great Thumb Fire”, “the Great Forest Fire of 1881” atau
“the Huron Fire” yang membunuh 282 orang di Sanilac, Lapeer, Tuscola dan
Huron. Perkiraan kerusakan yang ditimbulkan mencapai kerugian US$
2.347.000.
