Kereta merupakan salah satu alat transportasi favorit masyarakat dunia.
Angkutan ini kerap kali menyuguhkan pemandangan yang indah, sesuatu yang
belum tentu mampu disuguhkan oleh alat transportasi lainnya. Berbicara
tentang kereta, pasti juga berbicara tentang rel kereta. Berikut ini
negara-negara di dunia yang memiliki jalur kereta terpanjang.
1. Amerika Serikat - 226.427 Km pada tahun 2007
Di urutan pertama, hadir Amerika Serikat yang pada 2007 memiliki 226.427
Km jalur rel. Pada masa lalu, jalur kereta di Negeri Paman Sam ini
pernah mencapai 408.833 Km. Umumnya, kereta api di Amerika Serikat
digunakan untuk angkutan barang. Dalam hal ini, ada 650 operator kereta
barang yang pada tahun 2005 tercatat telah membawa hingga 1,5 milyar
Ton-Mil barang. Adapun untuk melayani masyarakat yang ingin berpergian
melintasi benua, dilayani oleh Amtrak, sebuah perusahaan nasional untuk
kereta penumpang. Sedangkan kereta dalam kota, hanya tersedia di
beberapa lusin area metropolitan. Meskipun begitu, jalur ini tidak
terhubung satu sama lain sehingga tidak bisa digunakan untuk melintasi
benua Amerika.
2. Rusia - 128.000 Km pada tahun 2006
Rusia berada di urutan kedua yang pada 2006 memiliki 128 ribu Km jalur
rel kereta api. Kereta api di Negara Beruang Merah ini dikelola oleh
Russian Railways dan merupakan salah satu penopang perekonomian Rusia.
Pada 2007, kereta api di rusia telah mengangkut 1,3 triliun penumpang
dan 1,3 triliun ton barang. Pada tahun yang sama, industri kereta api
rusia memiliki 19.700 lokomotif, 24.200 kereta penumpang, dan 526.900
kereta barang. Pada 2009, Rusia memiliki 86 ribu Km jalur kereta api
untuk angkutan umum. Dari jumlah tersebut, setengahnya bisa dilalui oleh
kereta listrik dan sebagian besar lalu lintas kereta yang 40 persen
lebih di antaranya telah double-track, atau lebih.
3. Cina - 91.000 Km pada tahun 2010
Transportasi kereta api adalah alat transportasi yang paling umum
digunakan untuk perjalanan jarak jauh di China dan dikelola oleh Chinese
Railway. Seluruh operasi kereta api dipegang oleh Kementerian Kereta
Api yang merupakan bagian dari Dewan Negara Republik Rakyat China. Pada
akhir 2010, total jangkauan jalur kereta api di Negara Tirai Bambu
tersebut mencapai 91 ribu Km yang membuatnya menjadi negara ketiga jalur
kereta api terpanjang di dunia. Pada 2009, Chinese Railway memiliki
603.082 kereta angkut barang, 49.355 kereta penumpang, dan 18.922
lokomotif. Dengan jumlah tersebut, terdapat 38 ribu kereta harian di
China dengan 3.500 kereta penumpang di dalamnya. Pada 2008, Chinese
State Council menyetujui 292 milyar Dollar Amerika untuk investasi rel
kereta api hingga 2020. Ditargetkan, pada 2012 jalur kereta api negara
ini mampu mencapai 110 ribu Km.
4. India - 64.215 Km pada tahun 2011
Seluruh operasi kereta api di India ditangani oleh organisasi yang
dimiliki negara, yaitu Indian Railways. Dengan rel kereta api yang
memiliki panjang hingga 64.215 Km ini, Indian Railways mengelola kereta
api dengan jalur terpanjang keempat di dunia. Setiap tahunnya, Indian
Railways melayani 6 milyar penumpang dan lebih dari 350 juta ton barang
yang melintasi 28 negara bagian dan daerah wilayah perserikatan. Indian
Railways juga memberika pelayanan terbatas untuk Nepal, Bangladesh, dan
Pakistan. Jumlah ini terus meningkat setiap tahunnya. Kereta api sendiri
mulai diperkenalkan di India pada 1853 dan terus berkembang ketika
Negara Hindustan tersebut meraih kemerdekaannya pada 1947.
5. Kanada - 57.216 Km pada tahun 2007
Kanada telah mengembangkan sistem kereta api yang baik dan besar
sehingga saat ini menjadi transportasi pengangkut utama. Ada 2
perusahaan utama yang memilki sistem transportasi angkutan lintas benua,
yaitu Canadian National dan Canadian Pacific Railway. Adapun layanan
untuk penumpang, disediakan oleh perusahaan mahkota federal, Via Rail.
Tiga kota di kanada memiliki layanan kereta api komuter, yaitu Montreal
yang dikelola oleh Agence métropolitaine de transport, Toronto yang
dikelola oleh GO Transit, dan Vancouver yang dikelola oleh West Coast
Express. Dengan panjang jalur mencapai 57.216, Kanda merupakan negara
kelima yang memiliki jalur kereta terpanjang di dunia. Adapun 129 Km
jalur mampu digunakan untuk kereta api listrik.
